Le blog des éditions Libertalia

Des hommes et des bagnes, dans L’Histoire

mardi 8 décembre 2015 :: Permalien

— REVUE de PRESSE —

Dans L’Histoire (décembre 2015).

Les ouvrages de médecins militaires affectés au bagne coloniaux constituent une source d’information exceptionnelle sur le siècle d’histoire pénale qui toucha la Guyane de 1852 à 1953 et, pour un temps moindre, la Nouvelle-Calédonie. Hors les archives, peu d’entre eux (Albert Clarac, Norbert Heyriès, Louis Rousseau) ont laissé des textes donnant lieu à publication. C’est dire l’importance du témoignage du Dr Léon Collin, présent en Guyane et en Nouvelle-Calédonie entre 1906 et 1913. Manuscrits et photographies, retrouvés par son petit-fils, sont à l’origine de cet ouvrage dense, riche de 120 clichés, qui conte le destin de condamnés ayant défrayé les chroniques des cours d’assises et partant pour leur dernier exil. Le livre illustre ce moment où la Guyane devient la seule terre de bagne avec ses convois de condamnés se poursuivant jusqu’en 1938 tandis que l’archipel calédonien ne reçoit plus de nouvel apport à partir de 1897, date de fermeture du « robinet d’eau sale » selon l’expression du gouverneur Paul Feillet.