La Véritable Histoire de John Dillinger

On connaissait déjà Bonny Parker et Clyde Barrow, le couple légendaire abattu en 1934. Mais leur exact contemporain John Dillinger, autre mythe populaire aux États-Unis, restait jusqu’ici mystérieux pour la vieille Europe. Grâce au remarquable travail de Miriana Mislov (scénariste) et de Thierry Guitard (dessinateur de Rock’n’folk et du New Yorker, il a illustré trois livres avec Libertalia), cette lacune est enfin comblée. Durant trois ans, les deux auteurs ont travaillé d’arrache-pied pour éclairer et illustrer la vie de ce Robin des Bois des années trente, celles qui font suite au krach de 1929. Né en 1903, chef de gang et bankrobber, Dillinger posait à sa façon la même question que Brecht : « Qu’est-ce qui est le plus criminel ? Créer une banque ou la braquer ? » Après nombre de vols dans l’Indiana et l’Illinois, il est arrêté et enfermé à la prison de Crown Point, qu’il appelle « Clown Point ». Il s’en évade à l’aide d’un pistolet en bois qui ressemble à un Colt 45. En ridiculisant ainsi les flics et les puissants, en volant les riches en cette période de grande dépression, Dillinger acquiert une immense popularité, mais devient l’ennemi public no 1 pour Hoover, le directeur du FBI, qui s’emploiera à le traquer et à le faire abattre sans sommation, le 22 juillet 1934 à Chicago. La mort de Dillinger reste sujette à controverse. En effet, le cadavre retrouvé ne correspond pas à son signalement. D’aucuns disent qu’il serait mort en 1976, après avoir largement profité de la vie. Les héros du peuple sont immortels, n’est-ce pas ? Dans ce travail unique en son genre, on comprend que les auteurs s’en sont donné à cœur joie : empathie avec le personnage, clins d’œil à l’histoire d’en bas et aux bandits sociaux chers à E. Hobsbawm, magnifiques reproductions d’affiches de cinéma ou d’avis de recherche, le tout en quadrichromie… Une publication à ne pas rater, en attendant la sortie du film Public Enemies, de Michael Mann, avec Johnny Depp dans le rôle de Dillinger.

La Véritable Histoire de John Dillinger, ennemi public n° 1.
Miriana Mislov et Thierry Guitard. Denoël Graphic, 208 pages, 23 €.